チャーガはシベリアと北アメリカ、北欧など北緯45度以上の地方の白樺に寄生するキノコで癌をはじめとする生活習慣病の治療に効能が卓越している。ウイルスによって着生して樹液を食べて育つ。アヒル木と柳·紅葉の木などでも発見されますが、これらは効果がない。中国、モンゴル、北朝鮮、中央アジアなどから輸入されたカバノアナタケは肌と甘皮が十分に性情できず、栄養分がほとんどない。
ロシアでは16世紀頃から不治の病を治療する秘薬として伝えられてきたが、1951年にソ連科学アカデミーコマロフ科学研究所で本格的に研究され始め、現在ロシアでは公式のがん治療薬として認められている。 1968年ソルジェニーツィンが、自分が経験した実話をもとに書いた小説 "がん病棟"で広く知られるようになった。
樹齢15年以上、中央厚さ10㎝以上、水分含量14％以下、60℃以下で乾燥された1ランクのみ薬用として使用し、残りは廃棄するか、お茶を淹用途に使う。いくつかの物質が含まれていますが、他のキノコに比べて抗がんと抗酸化効果が勝るだけでなく、
糖尿病と高血圧、高脂血症などのメタボリックシンドローム、免疫系疾患（アトピー、乾癬、アレルギー性​​鼻炎、リウマチなど）、前立腺疾患（前立腺炎、ジョンリプソン肥大症など）、腎疾患（シンオヨム、腎不全など）と肝臓疾患（肝炎、脂肪肝、肝硬変など）などにも効果がある。
高品質のチャーガは、ロシア産として一応のにおいがなく、堅くて重たい重量感が感じられなければならない。凝り固まっと肌の間に濃い赤褐色の部分渋皮があり、肌の厚さが10cm以上厚く形成されてなければならない。
市中ではすべてロシア産とは表記して販売しているが、ほとんどが中国やモンゴル産として知られており、特に大きな塊目に販売する場合チャーガの有効成分は一つもない場合がほとんどなのでお買い上げの格別に気をしなければならない。