◆スミロドンについて
和 名：スミロドン
学 名：Smilodon fatalis
英 名：Smilodon
分 類：食肉目（ネコ目） ネコ科 マカイロドゥス亜科
分 布：北米、南米
スミロドンは食肉目（ネコ目）ネコ科に属し、約250万年前～1万年前の南北アメリカ大陸に生息していた絶滅獣で、『サーベルタイガー』として知られている。上顎から下方に伸びた牙状の20cmを超える長大な犬歯が最大の特徴である。この長い犬歯は強度を保ち、獲物に効率良く打ち込むため、横断面が楕円形になっていた。
前肢と肩が非常に発達しており、獲物を押さえ込むことに適していたと考えられる一方、発達した前肢に比べて後肢は短く、素早く走ることは 出来なかったと言われている。
◆ケナガマンモスについて
和 名：ケナガマンモス
学 名：Mammuthus primigenius
英 名：Woolly mammoth
分 類：長鼻目 ゾウ科 マンモス属
分 布：ユーラシア大陸北部，北アメリカ大陸北部
生息時期：中期更新世 - 後期更新世
サイズ：体高 約2.9～3.4メートル
ケナガマンモスは、約40万年から約4000年前まで生息していた絶滅ゾウの一種。 全身を覆う長い毛と、大きく曲がった巨大な牙が印象的である。
長い体毛や厚い皮下組織、小さな耳など寒さに適応した体の特徴を持っていた。
絶滅の原因として、気候変動、人類による狩猟の影響、宇宙から飛んできた天体の爆発などが議論されている。 シベリアの永久凍土層からは、氷漬けになった個体が発見され、遺伝子や体の解剖学的研究も進められている。
◆アノマロカリスについて
和 名：アノマロカリス
学 名：Anomalocaris canadensis
英 名：Anomalocaris
分 類：アノマロカリス科 アノマロカリス属 カナデンシス種
分 布：カナダ
生息時期：古生代 カンブリア紀中期（5億500万年前）
サイズ：体長 約60センチメートル
アノマロカリス属の中でも最も有名なカナデンシス種を、胴体の13対のヒレで遊泳する復元案で立体化したものである。アノマロカリスの仲間は三葉虫などを襲って食べる「古代の海の王者」と考えられており、捕食動物には欠かせないとされる高い視力を持っていた事も明らかにされている。
一方では、顎の構造から噛み砕く力はそれほど強くは無かったという説もある。
その他、口の形状に関する異説や、同じアノマロカリス属の他の種では足の存在が認められるなど、その生態・姿については今も議論の尽きない生物である。
◆ダンクレオステウスについて
和 名：ダンクレオステウス
学 名：Dunkleosteus
英 名：Dunkleosteus
分 類：節頸目 ディニクティス上科 ディニクティス科
分 布：北米、北アフリカ
生息時期：古生代デボン紀後期
サイズ：体長 約5-9メートル
ダンクレオステウスは3億6700万年～3億6250万年前のデボン紀後期に北米、北アフリカの海域に生息していた板皮魚類(顎を持つ魚類)である。頭部と肩帯のあたりは硬く重い被甲で覆われ、強靭な顎を武器に当時の海洋生態系の頂点に立っていたと考えられている。
板皮魚類は頭骨以外の骨格がサメと同じ軟骨主体であった為、過去発見された化石は全て頭骨だけである。 そのため身体の後半部の形状を正確に知ることができないが、その体長は9m程度あったと推測されている。
◆アーケロンについて
和 名：アーケロン
学 名：Archelon
英 名：Archelon
分 類：爬虫綱 カメ亜綱 カメ目 プロトステガ科
分 布：北アメリカ大陸の内海
生息時期：中生代白亜紀後期カンパニア期（7,500万年前）
サイズ：体長 約4メートル
アーケロンは、白亜紀後期の北アメリカ大陸にかつて存在した内海（現在のサウスダコタ・コロラド州周辺）に生息していた史上最大のウミガメである。
甲長2m20cm、全長4mもあり、体重は2tにも達した。甲羅は特殊化しており、肋骨の上にやわらかい皮膚や角質で覆われていた。
甲羅には頭とひれを引き込めることができなかったため、モササウルス類などの大型の捕食者から身を守ることができず、ひれが欠損した化石が発見されている。
鋭く強力な顎を持ち、アンモナイトなどを食べていたと考えられている。
◆ディメトロドンについて
和 名：ディメトロドン
学 名：Dimetrodon
英 名：Dimetrodon
分 類：単弓亜綱 盤竜目 スフェナコドン科
分 布：北米、ヨーロッパ
生息時期：古生代ペルム紀前期
サイズ：体長 約0.5-3.5メートル
ディメトロドンは約2億8000万年前のペルム紀前期に生息していた大型の単弓類（哺乳類型爬虫類ともいう）である。最大の特徴は背中にある帆で、大きいもので1mの高さになった。
これは単なるディスプレイとしてだけではなく体温調節にも使用され、体温が低い朝方には太陽光を効率よく吸収する事で、他の変温動物より早く活発に動くことができた。
また鋭い前歯や大きな牙を持った最初の動物の一つで、これは顎の筋肉の発達と並んで、用途によって歯の形や大きさが変わる哺乳類への進化の一歩といえる。 |
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