在车辆发生追尾时，人体由于惯性会向后倒，此时车辆加速或减速的压力都集中在人体脆弱的颈部和头部，而头枕则对此起缓冲作用，保护人体头部。除了增强驾驶安全性外，汽车头枕具备装饰作用，据国外科学家发现，在发生水灾时，车窗因水压紧闭难以打开，汽车头枕便可以发挥撬碎玻璃的作用。