먼저 제1부 제1장은 1980년대 초에 등장하여 큰 반향을 일으켰던 현대공동체주의의 이론적 특성과 함께 공동체주의?자유주의 논쟁에서 공동체주의의 자유주의비판에 대해 기술한 것이다. 그리고 제2장은 20세기의 가장 걸출했던 사상가 중의 한 사람인 롤스의 후기 이론이 현대공동체주의에 대한 대응에서 비롯되었다는 것과 함께 그 대응 상의 문제점들을 검토하고 있다. 제3장은 역시 현대공동체주의 대한 롤스의 대응과 관련하여 특히 규범적 측면을 고찰하면서 이를 통하여 롤스가 대응과정에서 상당한 정도로 공동체주의적 요소들을 수용하여 왔으며, 그와 같은 수용이 롤스 자신의 정의론을 세련화 하는데 별로 성공적이지 못했다는 점을 밝히고 있다. 이어서 제4장은 현대공동체주의와 관련하여 강경공동체주의와 온건공동체주의를 구별하고 온건공동체주의 중에서 공동체주의적 자유주의와 자유주의적 공동체주의의 특징들을 살펴보고 있다.
다음으로 제2부 제5장에서는 정서의 중요성을 인식한 아리스토텔레스의 덕론을 검토하면서 오늘날의 도덕교육에서 정서가 강조되어야 함을 주장하고 있다. 제6장은 흄과 칸트의 상상력 개념을 비교하면서 둘 사이의 공통점에 대해 조사하고 있다. 제7장은 흄의 정서 개념을 그의 도덕이론과 연관시켜 새로이 고찰하면서 그의 관점이 오늘날 우리에게 주는 의의를 검토하고 있다. 제8장에서는 『덕의 상실』(After Virtue)에서 기술되고 있는 정의주의(emotivism)에 대한 매킨타이어의 관점들에 대해 살펴보면서 이에 관련한 문제점들이 검토되고 있다. 제9장에서는 하버마스의 『의사소통행위이론』(Theorie des kommunikativen Handelns)을 중심으로 합리성 이론의 한계에 대한 내용을 기술하고 있다. 우리 학계에 이미 하버마스의 이론이 폭넓게 소개되어 왔다는 점에서 여기서는 그의 이론에 대한 설명보다는 합리성과 관련한 그의 이론의 문제점과 한계를 검토하는 데에 중점을 두고 있다. 결어에서는 앞에서 전개된 내용들을 좀 더 알기 쉽게 정리하면서 필자의 종합적인 관점도 함께 제시하고자 한다.
