カカオは言わずと知れたチョコレートの原料になる植物です。カカオの木は１年を通して花を咲かせ実を付けます。この実は カカオポッドと呼ばれ、成熟するまでに約６か月かかります。この果実の中にある種がカカオ豆と呼ばれるもので薄い果肉で おおわれています。カカオにはクリオロ種・フォラステロ種・トリニタリオ種という３つの主要な品種があり、世界中で広く栽培さ れています。この中でもクリオロ種という種が最も貴重とされており、世界全体のカカオ市場に占める割合は１％未満と言 われています。