万葉歌人・山上憶良の和歌二首（貧窮問答歌／子等を思ふ歌）をテキストとする女声合唱作品。全体は続けて演奏される三部（１～３）で構成され、１・２は無伴奏、３のみピアノを伴う。<br>律令体制下に生きる公民の貧窮困苦を詠った「貧窮問答歌」、我が子への愛、親子の因縁の不思議さを詠った「子等を思ふ歌」の二首は、いずれも憶良の代表作。「貧窮問答歌」は、貧者の問い（１）と窮者の答え（２）がそれぞれ１曲を成す。作曲者は「和歌の持つ抒情を素直に表出できるスタイル」を求めて、独自のヘテロフォニックな作法を軸に多様な表現を取り