■ 明治42年創業、養蜂業100年の近藤養蜂場

　近藤養蜂場は明治42年（1909年）創業の養蜂家です。明治以来、大分県国東の地でレンゲの花からの採蜜のため養蜂を始めました。蜜箱を持って南は鹿児島から北は北海道まで季節に合わせて移動する伝統の「転地養蜂」で採蜜し、季節ごとに咲く各地の花を追いながら自らが育てたミツバチと共に旅をしています。
　『転地養蜂』とは、ミツバチと一緒に、蜜源の開花時期に合わせて日本列島を南から北へと縦断しながら採蜜する方法です。
　南北に長く、四季が豊かな日本ならではの養蜂スタイルです。ヨーロッパなどでは、巣箱を同じ場所に置いて採蜜する定置養蜂が一般的で『転地養蜂』のはちみつは、日本の文化とも言える大変希少価値の高いものです。

■ 近藤養蜂場４代目の近藤成明さん

　近藤成明さんは、近藤養蜂場でその伝統的な「転地養蜂」を継承する４代目です。季節ごとに蜜が採れる花が咲く場所に移動し、成人女性の体重ほどもある巣箱を背負って１箱ずつ山の中に設置していきます。
　「転地養蜂」は四季折々の花が咲く日本の気候に最も適した採蜜方法と言われていますが、大変な労力を必要とするため今ではこの方法で採蜜する養蜂家は少ないそうです。

■ ミツバチと共に旅を続ける近藤成明さん

　近藤さんは冬の時期を除いてほとんどは採蜜の旅に出ているそうです。「トラックにミツバチと巣箱を積んで行ったり来たり。家族と過ごすよりもミツバチと一緒にいる時間の方が長いくらい」と笑います。　「転地養蜂は移動に追われ重労働だけれど、その分、四季を感じる本当においしいはちみつを採ることができる。それに段々減りつつある日本の養蜂文化を担いたいという気概もあります。」とおっしゃっています。

■ 琥珀色に輝く魅惑の国産純粋はちみつ

　はちみつは蜜源の花によって味や風味、色が異なり、様々なバリエーションがあります。近藤さんのはちみつは、日本で無理なく採れる４種類。
　もちろん、はちみつ以外の混ぜ物は一切ありません。国産の純粋はちみつなので安心して食べられます。おいしさも格別で口に広がる豊かな味わいは日本の四季を感じさせます。
　日本で販売されている蜂蜜のうち国産はわずか5％。その中でも『転地養蜂』で採蜜されたはちみつはごくわずかです。

　はちみつは自然からの贈り物です。美しい自然環境がなくては美味しいはちみつも採れません。
　養蜂文化を守ることは自然環境を守り続けていくこととの考えから、近藤さんは自ら農家に依頼してれんげの栽培にも取り組んでいます。

■ 近藤さんがお客様へ伝えたいこととは

　伝統的な日本の養蜂を受け継ぎ、守り、次世代に伝えていきたいと思っています。そして多くの方に採れたての美味しい蜂蜜を食べていただきたいです。
　日本の四季は私たちに素晴らしい恵みを与えてくれます。蜜蜂もそうですし、果物もそうです。そんな蜜蜂や果物を使用した加工製品は私たちの小さな工場で、お母さんがわが子のために作る真心を忘れずに一つ一つ作るのが私の商品の特徴です。

～近藤養蜂場の商品についてひとこと～
　百花・れんげ・アカシア・みかん、４種類の香りの異なるはちみつを用意しています。生姜蜂蜜漬やゆず茶も人気商品です。
　はちみつと大分県産のカボス、ユズ果汁を合わせた無添加のみつも好評です。お水やお湯などで薄めていただくとはちみつの栄養たっぷりの美味しいジュースに、焼酎で割ると美味しいチュウハイができます。
　「転地養蜂家」が製造する本物のはちみつ商品をぜひ味わってみてください。