九七式飛行艇は、国産初の実用四発機として川西航空機で開発され、昭和13年に海軍へ制式採用されました。「九七式大艇」と言われた本機は、開戦当初から長大な航続距離を生かした索敵・偵察などに活躍しました。通称「二式大艇」と言われた二式飛行艇は、九七式飛行艇の後継機として、同じく川西航空機で開発。昭和17年から運用開始した本機は、当時の大型飛行艇の中では突出した性能を誇る傑作機でした。