「シャネル」は、1910年に創業者ココ・シャネルが27歳のとき、 パリのカルボン通り21番地に「シャネル・モード」という帽子店を創業することから始まったブランドです。

現在ではファッション業界NO.1のラグジュアリーブランドとして誰もが知る、老舗そして一流のファッションブランドです。

「私は流行を生み出しているのではない。スタイルを創りだしているのです。」(ココ・シャネル) 自らが生み出すデザインによって、 もっとも最先端でエレガントな「女性の生き方」を提案し続けたココ・シャネル。 そのブランドコンセプトは気品とエレガンスさを重んじ、「古い価値観にとらわれない女性像」。

ココ・シャネルはフランス南西部オーヴェルニュ地方に行商人の娘として生まれました。
彼女が15歳の時母親が他界し、姉ジュリアと共に修道院に入れられることに。 他人から特別な視線を浴びる快感が大好きだったココ・シャネルは「おてんば娘」であるほかに 当時から洒落が好きで修道院で学んだ裁縫の技術がのちに、将来のシャネルを形づくる基礎となります。

「誰からも命令されず、何も考えず湯水のようにお金を使う贅沢な生活をしたい」 と夢見る日々を過ごすココ・シャネル。 彼女の望みはただの金持ちではなく、常に人から注目される「特別な価値のある人間」であることでした。

ココ・シャネルがファッションデザイナーになったきっかけは、孤児院を出て金持ちの御曹司に囲われている時代に趣味で作っていた帽子を、 当時のファッションリーダーであった女優に見初められたことがきっかけでした。 帽子屋をやることを薦めた女優や友だちの協力と、のちに生涯愛することとなる恋人アーサー・カペルの出資により、 サンノトレ通りにほど近い「カンボン通り21番地」という場所に「シャネル・モード」というブティックをオープンさせます。 ココ・シャネルはカペルの支援の元、その期待に応え数々の成功を収めブランドの知名度を上げていきます。 彼女の人生において経済的な意味で大きな成功をもたらす起爆剤となったのは、 カペルが離れた以後に生み出された商品、今も世界中で愛されるシャネル定番の香水「シャネルNo.5」の大ヒットによってです。

「香水は、女にとって第二の、それもとびきりセクシュアルな服」
シャネル初の香水は「シャネルNo.5」。
シャネルブランドを世界中に知らしめ、マリリン・モンローも愛用していたことでも有名なこの香水は 『この世のものとは思われないほどの美しさ』を香りに翻訳したと言われています。

「エレガンスは服だけでは完成しない。香りをつけてこそスタイルは完成する」
ココは調香師エルネスト・ボーに香水の制作を依頼します。
ボーは試作品の10本のボトルをココ・シャネルに送りました。
その中から選ばれた5番目のフラスコ。それがシャネル初の香水「シャネルNo.5」だったのです。

「どんな女性にも香水は必要なものです。香水とはその人の個性であり、魅力なのです。」

モード、社交の世界で頂点まで登りつめ、幼い頃彼女自身が望んでいた、「特別な価値ある存在」として きらびやかで華やかな世界にを生き抜いたココ・シャネルでしたが、
「孤独」という病からだけは癒されることなく1971年1月10日、は87歳で人生の幕を降ろします。 次々と斬新なファッションを世に送り出し地位と名誉という成功を手に入れ恋多き女性でもありましたが、彼女は結婚には恵まれず、生涯孤独でした。

ココが眠るスイス・ローザンヌの墓地には、富と自由の象徴として彼女が愛した白い色の墓石が。 そして、その白い墓石の前には、やはり白い小さな花が今も咲き乱れています。