ユリ科の植物の球根で刺激的な香味（アリシン）がありますが、乾燥したものはにおいがはるかに少なく使いやすくなります。　肉や魚の臭み消しの力が強く、食欲増進作用があり、世界各地で古代から広く利用されています。