今から15年前に刊行され、当時の音楽ファンを唸らせた『名曲の「常識」「非常識」~オーケストラのなかの管楽器考現学』(音楽之友社 絶版)を完全リニューアルして甦らせた一冊。時代によって性能や表現方法が変化する「管楽器」を通して、その制限を手掛かりにしてそれぞれの時代の名曲の隠れた側面を照射し、作品の真相に迫っていく。本書では、バロック、古典、19世紀、20世紀と項目を分け、バッハからジョン・ウィリアムズまで各時代の名曲に切り込むと同時に、時代背景や様式も理解できるように工夫してあります。すべての音楽ファンに