ベンゾインは、和名「安息香」と呼ばれますが、これは息を安ずる効果があることからそう呼ばれるようになりました。バニラのような香りを持ち、香水の保留剤としても使われています。ヨーロッパでは昔から、薬の主成分にも使われていました。ベンゾインの樹脂は、樹の幹に傷をつけ、にじみ出た乳白色の分泌液を採取し、空気中に放置して、次第に赤褐色の塊状