シラスから出荷にいたるまで、約7ヶ月から1年、抗生物質・合成抗菌剤は、使用せずに育てました。
鰻のその日の体調に合わせ、またサイズ・池入れ尾数・重量をしっかり把握し、良質の地下水を使うことで無投薬が実現しました。
美味しい鰻とは飲んでもおいしい水で育て、良く餌を食べた太った肉質の柔らかい鰻で、これは餌の食べ方がとても影響します。
それには、鰻が餌を良く食べるような環境を作る事、つまり餌を良く食べる水質を維持する事と言えます。美味しい鰻を育てるには、水質の変化と鰻の健康状態に気を配る事が大切になります。
鹿児島県の豊かなおいしい地下水と温暖な気候という好条件と頑丈なハウスで覆われた養殖池で育てられた鰻の品質は年間を通じて安定しています。
これらが実現できたのは、なんといっても鰻師のこだわりと情熱があったからこそなんです。
－ そのこだわりが無投薬の成功へとつながる
鰻養殖では一般的に、病気やその予防を目的として薬がいくつか使われています。
マニュアル通りに投薬を行う鰻養殖が常識とされている中で、「病気にならなければ薬を使わなくてもよいのでは…」と、ふとしたら山田水産 社長の一言から、また食品メーカーとして、「安心・安全な鰻を提供したい。」といった願いか無投薬養殖に取り組み始めました。
まずは餌をよく食べ、病気に強い元気な鰻を育てなければなりません。そのための環境づくりが一番大切です。豊富な地下水を使い、養鰻場の池を管理します。
餌の食べ残しはないか。酸素は十分に行き渡っているか。水の温度は大丈夫か。一日2回行われる水質検査と同時に、水のにおい、水のにごり、常に水の状態を把握します。
まさに、水は命の源。水づくりこそ、鰻養殖のカギであると確信します。
餌は、鰻の食欲や成長に合わせて調合されます。食欲旺盛の時期には殺到した鰻で餌のかたまりが持ち上がり、元気がいい鰻たちが競いあう様は、健康と成長の証。
あっと言う間にたいらげる食べっぷりのよさを見つめているときが鰻師の喜びです。
寝食を共に － 各養鰻場に住居をかまえ、鰻師は自ら24時間の体制
業界でも最先端の、24時間コンピュータ制御集中管理装置を導入。しかし、たとえ優れたコンピュータであっても、あくまでも目安に過ぎません。問題は鰻自身の状態を知る事。だからこそ鰻師は自らの目で鰻を見つめ、同時に池の匂いや季節の流れ、鰻の様子を観察し、細やかな変化に気をくばります。優れた管理システムも的確な鰻師の判断がなければ、単なるマニュアルと化してしまいます。
情熱と探究心から生まれる『鰻師の勘』。現在4人の鰻師は各養鰻場に住居をかまえ、自ら24時間の体制をとっています。まさに寝食を共にした本気の鰻造りが、ここにはあります。“無投薬成功の秘訣は何もない”とは鰻師加藤の言葉。
「安心・安全な鰻をお客様へお届けしたい」。その信念を胸に、今日も、情熱と探究心を燃やし続けています。
※1尾につき１セットずつ『蒲焼のたれ』と『山椒』つき！（遺伝子組み換え原材料不使用）
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