2012年4月8日デビュー。同じ日、同じ時刻、同じ曲で韓国と中国で同時にデビューする特別な活動を披露。 2011年12月22日、SMエンターテインメントのサイトでロゴが公開される。翌日の12月23日メンバーのティーザー映像公開。 100日間のプロモーション活動で公開したティーザー映像は全部で23個。 EXOは太陽系外惑星を意味するEXOPLANETからモチーフを得た名前で、未知の世界から来た新たなスターという意味が込められており、EXOにKOREAのKとMANDARINのMを付けてEXO-K、EXO-M二つのチームに区分、韓国と中国語圏をはじめグローバル舞台に進出してEXOの音楽として全世界を掴むという抱負により誕生した。