昔、ヨーロッパでは「万病の薬箱」と呼ばれ、石器時代よりさまざまな病気に用いられてきました。古くは、エジプト文明期より薬用植物として親しまれてきました。ギリシャ・ローマ時代には、既に薬用利用されており、人間と関わる歴史の長い薬用植物です。