このように身体に良い「高麗人参」でも運送手段が発達していなかった時代には地面から掘り起こした後、１週間以上の保管は大変だったようです。そこで洗い、ゆでて、乾燥させるという過程を経て、若干赤みを帯びた一種の乾燥人参を作るようになりました。新鮮な水参(生の人参)と比べて、くしゃっとシワのよった形を見て「紅参」と呼ぶようになりました。

この紅参は一般の人参(19種余り)に比べ、2倍以上(38種)のジンセノサイドをたくさん含んでいます。ゆでて乾燥させる過程で人参に比べて消化吸収率がとても高まるので一石二鳥の効果があります。

紅参は形と密度により等級で分けられます。天参、地参、良参は原形そのままの形です。これを切って加工したものが切参、小根の部分だけ集めたものを微参といいます。

内部組織が緻密な天参は全ての紅参のうちで1～2%、生産量が少ないうえに有効性成分が多量に含まれているので非常に貴重なものです。

紅参の根を購入するお客様が困惑することの一つに、「根の表示様式」があります。例えば20支300gの紅参を買ったが包みを開けると中にはなぜか14根しかない、または10支を買ったが10根でなく14根も入っている、包装の段階で間違えたのではないかという質問をなさる方もいらっしゃいます。しかしこれは間違いではなく、紅参の大きさを「支(ジ)」で表すという「規定」のためです。

紅参の大きさは10支、15支、20支、30支、40支、50支、60支、70支などに区分され、600gを基準とすると紅参がそれぞれ14根、19根、28根、38根、48根、58根、68根、78根が入っていることを意味します。昔から高麗人参の交易で栄えた私たちのご先祖さまは紅参15根を買えば4根を、30根を買えば8根をおまけする習慣がありました。このため、このような複雑な規定ができたのです。